7月16日,格力推出了承载其三大核心技术的新产品即U系列挂机,值得一提的是,这是格力近年来第一次针对家用空调的新产品召开发布会,而且,是在2010冷年向2011冷年过渡期间首家推出新产品的空调企业。
格力如此迫不及待地推出如此超薄炫丽的新产品的意图非常明显,就是在进一步强化自身技术和产品竞争能力的同时,抢占2011冷年产品竞争的制高点和先发优势,由于其庞大的分校体系和强大的产业地位,格力此举,将激化2011冷年的产品竞争,并一举提高了产品竞争的标准和门槛。
政策力度决定产品格局
与空调市场密切相关的产业政策主要有三项,即家电下乡,节能惠民和以旧换新,其中前两项将直接决定2011冷年的产品格局变化。
从产业政策的性质来看,节能惠民可能只是一种阶段性的激励型举措。去年节能惠民被推出的背景是,经济危机对全球经济产生了严重冲击,空调的内外销两线市场都受到了影响。与此同时,宏观层面上节能减排的要求却没有降低。严峻的市场走势和亟需落实的节能策略在企业利益上形成了矛盾,所以,国家的财政补贴的手段,在推动节能化大潮的大方向下,兼顾了产业发展和企业眼前的境况。从这方面来讲,节能惠民这种特殊阶段的政策不太可能保持持续的高额补贴刺激效应,当前已经将补贴额度大幅减少,甚至有可能将完全退出,事实上,这也符合宏观调控的节奏。唯一值得期待的是,变频在节能惠民体系中是否将有一席之地,如果有,空调市场的产品演变历史可能将步入一个全新的阶段。
家电下乡与节能惠民不同,在国家大力解决三农问题之时,针对农村市场的任何政策都将长期而且是扩大投入地持续下去,显然,家电下乡是一项国策。这一政策承载了更多的社会化职能。也因此,家电下乡产品在未来相当一部分时间处于亢奋的需求状态,价格也不会太高。从过去几个月内工业企业的产品布局和渠道规划来看,家电下乡将是2011冷年空调企业充分利用和加强投入的政策重点,这方面产品销售的扩大将是趋势。值得一提的是,早在数月前,变频就已经纳入家电下乡的范畴之中。
权衡各项产业政策影响力可以发现,变频与节能惠民是否有缘及其相应的补贴额度将是产品格局变化因素中最为直接也是影响力最大的因素。
中庸的产品布局策略
政策格局的的不明朗使得企业不敢豪赌变频,7月16日格力发布的U系列空调也体现了这一点,兼顾了定速和变频。从某种程度上,是弱化了舆论对变频与定速的关注,以其他尖端的控制技术和震撼性的外观作为了产品的竞争力。
随着2011冷年的开盘,更多的空调企业将推出他们各自的新产品,可以预见的是,众空调企业会在定速高能效和变频领域均有相应的产品布局,不会单一领域单一式布局,而且也不会有太多资源倾斜。直到政策取向明朗和市场走向定型,企业才会有明确的产品布局重心出现。当然,之前有明确的产品战略方向的企业这方面会继续强化其竞争力,就像海信依然会在变频产品上推陈出新一样。
这种稳妥的策略选择不仅仅会体现在变频与定速的布局上。在定速与变频各自范畴内,对不同能效等级的选择也会较为中庸,而家电下乡产品是在这种中庸策略下唯一可能在短期内重点投入和扩大规模的品类。
从功能竞争省升级为技术竞争
回顾过去几年国内空调企业的产品竞争特点来看,舆论的焦点多集中在产品的功能上,工厂也都在丰富和加强空调除了制冷制热的其它功能。比如,健康、远程控制、家居个性化等等多个方面。而对于技术的竞争,只是在变频空调领域内,对已经成熟的应用技术进行了向公众的知识普及,期间也是充满了大范围长时间的口水战,正是在这样一个争论过程,一些晦涩又难懂的技术词汇逐渐被普及。
2011冷年国内空调市场的产品竞争可能在更深层次的技术领域展开,关于对变频还是定速、无氟还是有氟的争论逐渐淡化,反映一些企业自身实力的技术可能在更多的产品上得到应用和推广。这个时候,才是产品竞争时代,技术竞争的开始。
控制技术、管理系统等进一步的升级可能促进空调外观的革命性变化,格力的U系列超薄室内机,已经在这方面有了实质性的突破。可以预见的是,随着2011冷年新产品发布高峰期的到来,各种技术特点、外观迥异、细分功能突出的新产品将接踵而来。
细分领域内竞争加剧
两年前格力和美的各自推出的卧室空调、会客厅系列和厨房空调会给人留下了深刻的印象,这反映出空调产品竞争向细分领域内演进的趋势。
2011冷年,这种竞争趋势可能仍然将延续下去,甚至会出现崭新的细分产品,以满足不断涌现的个性化需求。
与此同时,更多的附属化功能可能与空调产品进行搭载,以进一步提高产品的附加值来提升产品的竞争力。在细分领域的竞争上,空调产业正演绎着通过功能、技术、外观和概念诸多方面的创新,来创造更多的需求。
前段时间,三星空调的营销总监马顺贇在与笔者交流时,他认为,尽管家用空调有一定的技术天花板,但是随着消费者需求多样化发展提速,在地区需求复杂化的大环境下,空调企业必须通过技术和产品创新带动需求,才能可持续性地提升竞争力。
另外,2011冷年有一个竞争点可能尤为激烈,即在节能环保的大方向下,无论是变频和定速,对新冷媒的大规模应用将成为一种集体行动。
各企业对产品竞争的大规模投入,是对产业发展的一种良性推动,正是在这种愈演愈烈的产品大竞争下,消费者才能获得品质更优、功能更完善的产品,而企业也将会有更良性的盈利和发展空间。

